一、华人经济历史悠久，在巴拿马、哥斯达黎加商界占有重要地位

　　十九世纪中叶，巴拿马华人参加巴拿马铁路、运河的建设，揭开了移民巴拿马的历史。铁路、运河工程完成后，他们便开始从事农牧业，通过农牧业奠定经济基础，再从单纯的农牧业逐渐发展到工商贸易等行业，颇有成就。据记载，1913年11月17日，为抗争巴拿马当局对华人的歧视，巴拿马城及科隆等市的华商关门罢市5天，导致当地市民生活不便，可见华人商业在当时已经有一定的规模。

　　经过一个多世纪的发展，华人商业取得很大成功。不论是在人口集中的巴拿马城、圣荷西，还是在人口稀少的边远小镇，都可看见华人杂货铺、唐人伙食店以及华人忙碌的身影，形成了以餐馆、杂货铺、洗衣店为主的华人商业社会。在哥斯达黎加一些华人聚居的城市，华人商业占有很大的优势，如在柠檬省，60%的商铺产权由华人拥有；在泮打连省，80%的商铺产权由华人拥有，当地较有规模的6家海洋捕捞企业中有3家是华人企业。

　　二、巴拿马、哥斯达黎加华人经济发生质的变化

　　进入二十世纪，华商在观念上逐步发生了变化，从过去的“赚钱回唐山买地、盖房、讨老婆”，转变为现在的“购地置业、扩大投资、发展壮大”巴拿马华人经济，使巴拿马华人经济发生了质的变化。巴拿马华人经济从传统的小餐馆、洗衣店为主，发展到有一定规模的酒楼、超市、汽车零配件销售行、进出口贸易、房地产、现代化农场，在哥斯达黎加，甚至出现中美洲第一家华人控股银行----哥斯达黎加国泰银行，反映出华商在产业结构上的优化与产业水平的提升。华商实力增强了，对住在国经济发展的影响力也提高了。

　　勤劳、刻苦成就华人商业。华人因资金少，一般在较偏僻的地方创业，在这些地方，因治安不好，有些华人只能关着铁闸做生意。如来自花县花山镇的傅先生，夫妻二人在巴拿马城开了个30平方米的面包店，货和款都经过铁闸的小格进出。有的情况甚至更差，在巴拿马首都的城乡结合部，一些人关着铁门做生意，通过铁门上的小窗口卖食品饮料，在险恶的环境中艰难求存。在哥斯达黎加也有同样情况。来自恩平的曹议和先生在圣荷西市郊开了一家“议和餐馆”，白天开门营业，晚上关上铁门通过一个小窗口做生意。华人事业取得成功，主要依赖勤劳敬业精神。

　　三、发挥优势开展进出口贸易，华商热卖中国货品

　　中国改革开放以后，经济迅速发展，工业品生产能力提高，逐步成为重要的加工贸易基地，产品的设计和生产逐步达到国际水平。旅巴、哥华人发挥优势，从中国大陆大量进口物美价廉的货品到巴拿马、哥斯达黎加各地批发、零售。在这两国的华人商铺，各种日用品、小五金、工艺品，大约90%是中国制造。

　　华人经营中国货有两个特点：一是规模大。在巴拿马和哥斯达黎加，华人的百货店、超市数量比较多，有些商场的营业面积达到2000多平方米。二是货品种类多。从建材、家电、家具、服装、玩具到各种日用化工品，一应俱全，与广州的中小型超市、专卖店相仿。如巴拿马华人工商联合总会会长邱文峰先生，经营房地产的开发、建筑及建材。其经营的地板砖，60%来自中国大陆，40%来自欧美，经营规模大，占巴拿马该行业的10%，是行业中最大的企业。哥斯达黎加中哥工商联合总会副会长黄燕庭先生，在首都圣荷西经营两个商场，营业面积近3000平方米，主要经营广东省生产的家具、文具，占领哥斯达黎加中高档家具市场。巴拿马中华总会第一副会长黄伟文先生，收购巴拿马的废旧金属，每年有1200多个集装箱出口中国大陆，营业额2000多万美元，2003年占巴拿马当年对华出口额的50%。哥斯达黎加和平统一促进会会长周达初先生经营的达恒贸易行，销售中国的土特产和传统工艺品，成为西方游客采购中国特色产品的知名商号。

　　2003年，哥斯达黎加中哥工商联合总会成功举办中国产品展览会，有组织、大规模地介绍中国产品，在哥国影响很大。

　　分享中国经济发展成果，使海外华人经济取得大幅度提升，也是新世纪海外华人的要求。今后，通过发挥华商的作用，以侨促贸，广东与巴、哥两国经济合作有很大潜力，大有可为。