游客在印有“地狱”字样的海报前留影

    在“地狱”小镇的化妆比赛中，一个孩子手持仿造骷髅头躺在棺材内

    美国地名千奇百怪，密歇根州就有一个听起来让人发怵的小镇——“地狱(hell)”。这个怪异的名字赋予了这个小镇独特的风情。

    “地狱”名字的由来

    “地狱”位于密歇根州底特律市以西60英里。1841年10月13日正式命名为“地狱”。“地狱”很小，人口不多。该镇一家名为“尖叫”的纪念品商店经理凯文先生在接受记者采访时称，“地狱”只有72人。“市区”只有3幢建筑、3家商店，除了“尖叫”外，还有一家烤肉店及一家杂货店。镇上除了一条名为“地狱”的小河外，没有什么风景。由于平时游客不多，这里没有旅馆，那家烤肉店兼营住宿业务。凯文说，大点的旅馆都在10英里开外的地方。

    “地狱”之名如何而来?有两种说法:一是两个到此地游玩的德国人从马车中探出头来，一个对另一个说，“好美呀”。德语中“美丽”一词的发音与英语“地狱”(hell)很像，偷听到他们讲话的人将这一故事传开了，于是有了“地狱”镇。

    另一种说法是，1838年，纽约州一个叫乔治的农民带着家人到此地发展，他生意做得很红火，成为当地德高望重的人。1841年，当密歇根建州时，有人来镇上征求乔治的意见，问他取什么名字合适。乔治不假思索地回答，“叫啥都行，就是叫‘地狱’我也无所谓。”于是，“地狱”就这样炼成了。

    每年举行“穿越地狱”比赛

    尽管没有明显的地狱特征，但自从得名的那天起，“地狱”就一语双关，受人关注。一个男子曾回忆说，“当初我向女朋友求婚，她硬说非要碰到地狱阴冷天她才会答应。”于是，1967年1月9号，他们开车赶到“地狱”，那里果真冷得要命，却成全了一桩婚事。

    值得一提的是镇上的邮局，这家1961年建立的邮政分局至今仍在一个超市里面，其业务多是打邮戳服务。任何人将贴足邮资的信封寄给“地狱邮局邮长”，就可以收到来自“地狱”的回信。每年4月15日报税日结束前，是邮局业务最繁忙的时候。凯文介绍说，邮寄出售的“地狱”明信片相当受欢迎。

    “地狱”每年要举办很多活动。其中包括一年一度的“穿越地狱”赛跑活动。这一活动主要是为了募款集资，赛程4.8英里，参加者都可得到一件印有“我跑过了地狱”的t恤衫。

    另外，每年5月份要举行“地狱好吃鬼节”，这一活动中有音乐舞会、美食品尝及艺术表演等。这些活动都能吸引相当数量的外地人。

    创造“地狱”经济

    根据西方传说，每个世纪第一个第6年的6月6日，魔鬼能量便会大释放，世界末日即将到来。《圣经》中记载，有只代表魔鬼的野兽额头上印有666的标记，而且魔鬼追随者的额头或右手也将印有代表魔鬼的“666”作为记号。那么，“地狱”小镇和“666”有什么关系呢?

    2006年6月6日迎来了“地狱”历史上第一个“666狂欢节”，昔日平静的小镇顿时充满了浓烈的“鬼神”味。对“666狂欢节”最有兴趣的要数“狱长”约翰·科隆了。凯文向记者透露，约翰是土生土长的“地狱”人，镇上绝大多数地产都是他的，包括“尖叫”纪念品商店，正因为如此他才有了名誉镇长头衔。约翰很早就打起了狂欢节的宣传战，据说他在西海岸的圣地亚哥及西雅图的电台上都做了广告，希望更多的人能光顾“地狱”。

    狂欢节当天，镇上搭起了专供孩子玩耍的几个“鬼门”。这些“鬼门”有8英尺高、5英尺宽，开着的时候看上去像火焰，但关起来就变成了鬼头。活动不仅请来了大腕歌星，还举办了化妆比赛及美食品尝等活动。化妆比赛中，有的孩子手持仿造的骷髅头躺在棺材内，让人毛骨悚然。凯文说，当天来了1200名游客，是地狱人口最多的一天。

    当然，最热闹的还是“尖叫”纪念品商店了。凯文介绍说，不仅店名与地狱沾边，而且所卖的东西也与鬼神有关，像骷髅、面具等。更重要的是，商店里备足了印有666标记的杯子、t恤、帽子等，标价为6.66美元。凯文回忆，那天真的是门庭若市，游客在商店门口大排长龙。(钟翔）