东莞“横沥牛圩”以耕牛交易量大、经营时间长而声名远播，至今已有400年悠久的历史，是广东省三大牛只交易市场之一。伴随牛行的发展，横沥也集结了一批能熟练评估牛只价值、熟悉牛生意秘诀的“牛经纪”。但由于传男不传女，传内不传外等原因，目前牛行内只剩下17名“牛经纪”。为了对“牛经纪”这一独特文化加以保护和传承，近日，横沥镇已将“牛经纪”申报国家级非物质文化遗产。

　　靠目测可准确判断牛的价值

　　牛市交易离不开一个重要的角色，那就是评议员，买卖双方的经纪人，俗称“牛中人”。以前，横沥牛圩旁边都有一块试耕田，买主可以把牛挂上犁到试耕田里试一试。现在市场上交易的几乎都是肉用牛了，“牛中人”的功夫就是看牛的分量，目视后估量牛宰杀后可以出多少牛肉，从而帮助买主议价。

　　据介绍，一头牛多重、年纪多大，牛经纪一眼看去说得清清楚楚，以此判断牛的价值。记者在横沥牛行采访时也没看到任何秤和地磅，不免觉得有些奇怪，牛经纪是如何判断牛价值的呢？据牛行朱行长介绍，牛不同于猪羊，一头500公斤的大牛可能喝的水、吃的食物都有100公斤，如果过秤的话很难准确，所以几百年来，都是靠牛经纪来目测评估牛的重量，目测的依据不是看牛的肚子大小，而是看前腿、后腿和头五个部分判断。牛经纪一眼看去，一头牛多重、年纪多大全说得清清楚楚。据说最好的牛经纪误差不超过0.75公斤。要学看牛的重量最少得3年才能出师。

　　横沥牛行最年长的一位“牛中人”张老伯说，“牛中人”的功夫好不好关系着买主的赚赔，这种功夫需要长期经验的积累。他说，大概在1993年时，横沥牛行的两名“牛中人”因互不服气，打赌看一头牛，并当场宰杀，结果赢的那名“牛中人”目测和实际只差一斤半，不仅赌赢上酒楼吃了一顿，还声名鹊起。

　　政府给牛经纪颁发证书

　　朱行长介绍说，“牛中人”的工钱是由卖主付的，所以以前经常有“牛中人”和卖主暗地勾结欺骗买主。现在横沥牛行共有17名“牛中人”，都是自愿报名，通过考试选拔的，并持证上岗。

　　今年80高龄的张杨锦从事牛经纪工作65年，其父亲也是一名牛经纪，他小时候跟随父亲到牛行来，就爱上了牛经纪这一行，现在每逢三、六、九都会过来牛行，他希望自己能一直做下去。张杨锦的女婿陈明继承了他的技艺，现在岳父女婿齐上阵，每到圩日两人就穿梭在牛行里面，为广大牛商进行买卖交易。

　　据了解，牛经纪的技艺都是父传子，子传孙的家族事业，如果儿子不愿继承，可以传给女婿或家族中的其他男成员，但如果家族中无人可传，那么牛经纪的一身功夫就会失传。同样从事牛经纪65年的罗惠明说，儿子们都不愿意继承父业，觉得有点遗憾。

　　由于传男不传女，传内不传外，加上出师的艰难，牛行内牛经纪的人数在逐渐减少了，目前只剩下17人。

　　据了解，为了提倡牛经纪这行业，当地政府积极引导当地群众投身这行业。政府在认真摸底、考察的基础上，近期将为首批的牛经纪颁发证书，也将提高牛经纪的收入，增加牛经纪的知名度。