竹筒内装荔枝在自然环境下进行保鲜试验。  湛坚 摄 竹筒存放保鲜7天后的桂味荔枝。 竹筒存放保鲜7天后的妃子笑荔枝。 　　传说中杨贵妃所吃荔枝是由岭南飞马送去的，但这一路上荔枝是怎样保鲜的呢？近日，茂名市一群研究荔枝文化的热心人进行了一项有趣又有益的试验 试解高力士保鲜荔枝千古之谜 　　“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这是唐代著名诗人杜牧写杨贵妃吃荔枝的诗句。然而这荔枝到底是源于何地，一直是议论纷纷，莫衷一是。不少专家认为这荔枝来自岭南，但是这种观点面临的最大问题是：岭南到长安迢迢几千里，即使是飞马传送日夜兼程，也要好几天的时间，在缺少现代保鲜技术的年代，人们是怎样确保送到杨贵妃手上的荔枝鲜美如初呢？最近，我市的一群研究荔枝文化的热心人士进行了一项有趣的试验，通过模拟传说的高力士当年用竹筒封装、储运荔枝的土办法，来验证用竹筒封装、储运荔枝的保鲜效果。 　　这个试验是如何实施又获得了怎样的试验结果的呢？且听记者一一道来。 试验简单而有成效 　　据介绍，此次试验的发起人为茂名报社社长侯六一，实验人员为茂名广播电视台总编室副主任吕游、茂南区委宣传部郭树润、高州市根子镇农技站站长吕华强和高州市曹江镇果农黄志锋。试验时间为今年6月21日至27日，试验材料为桂味荔枝、妃子笑荔枝及两头有节的麻竹筒32个、清凉井水、蜂腊、竹箩。试验方法有三种，分别是：A法：以麻竹天然水分对荔枝进行保鲜。B法：用清凉井水在麻竹筒内对荔枝进行保鲜。C法：用竹箩自然存放荔枝。在A法中使用16个采自信宜的麻竹筒，竹筒先用水浸二天，等水分充满到竹筒里，再将荔枝装进竹筒，用蜂蜡封口。在B法中也使用16个竹筒，用来保鲜荔枝的清凉井水每两天换一次。所有的竹筒都放室外离地五尺的阴凉处。试验的步骤是，从6月21日起，封装两个品种荔枝的A、B两种竹筒每天各开两个，观察和鉴别荔枝色泽、香气、味道的变化情况，并做好记录。 试解千古之谜 　　试验的过程并不复杂，但结果却很引人注目。 　　三种试验方法以A法（用麻竹天然水分对荔枝进行保鲜）效果最佳。试验进行到第七天时，桂味荔枝的好果率仍达到67%，妃子笑荔枝好果率更达到80%，荔枝果皮免于褐变，保持原色，质地柔韧,果肉质地良好，晶莹洁白，基本保持原来的新鲜风味。而B法（用清凉井水在麻竹筒内对荔枝进行保鲜）从第三天开始果皮色泽变白，从第四天开始完全失色，颜色被漂白、红色消失，果肉变成哑白色、果皮质地变软、果肉带有霉味。B法保鲜荔枝好果率虽然到第七天还有100%，但出水后存放于空气中15分钟果皮完全变成铁锈色，果肉一小时后变成褐黄色，味道完全霉变。C法（用竹箩自然存放的荔枝）效果最差，荔枝从第三天起色泽开始褪去，果肉色泽转黄，味道香气均有变化，第四天开始果皮失色、失水现象已十分严重，第五天开始果皮有霉状，果枝已干枯，损坏率相当严重，果肉发生质变和腐变，短期内失去其食用价值。 　　此外，试验人员还有几个有趣的发现：一是要想保鲜效果好，选择荔枝品种非常重要。妃子笑在常温下保鲜期比桂味要长1到2天。二是适时采收是影响荔枝保鲜的一个重要因素。荔枝采摘的成熟度要把握好，八成熟的荔枝保鲜期更长，效果更佳。三是染上蛀蒂虫病的荔枝果蒂周围果皮比较容易褐变，影响保鲜效果和质量。 为“贡荔”之争提供有力证据 　　这样的试验结果，不仅对现代荔枝保鲜技术有参考借鉴价值，而且对研究驿传荔枝的问题很有帮助。其中一个重要问题是关于唐代驿传荔枝路线的问题。 　　据史料记载，从长安至岭南道的驿路路程约在5000里，岭南的荔枝日夜兼程至少需要7日方可送达长安。荔枝具有“一日色变,二日香变,三日味变,四日色香味尽去”的特性，岭南荔枝不保鲜不可能送达长安时仍能保存其原味不变。查史料，四川涪州也出产荔枝，在涪州城西有一处荔枝园叫“妃子园”。唐玄宗时期，涪州属于山南西道，据考证长安至山南西道760里。如此一来，只需一日便可将荔枝递至长安而能保持其新鲜。由此有学者得出结论“杨贵妃所啖的荔枝，应属四川所产无疑。”但据《唐书》载：“杨贵妃好荔枝，南海岁贡荔枝，飞驰以进。”又据《太平御览》载：“妃子生于蜀，好荔枝，南海生胜蜀，每岁飞驰以进，则涪不进久矣。”以上均明确记载荔枝的产地为南海，而不是四川涪州。争议的焦点，于是回到保鲜的问题上。 　　用竹筒封装、储运荔枝的试验证明，土法保鲜荔枝是可行的。而这，无疑为当年进贡的荔枝来自岭南的说法提供了强有力的支持。