上世纪六七十年代的上海南京路，这里曾是四大百货公司叱咤风云的地方。

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    对于不少女性朋友而言，逛商场总有不可抗拒的吸引力。其实，在上世纪二三十年代的上海滩，家境殷实的女人们就乐衷于逛商店。上海女作家素素在其杂文集《前世今生》里如是写到，“百货公司是当年时髦女子的一大生活内容，也是她们的一种生活方式。有位至今健在的妇人，回忆三十年代自己结婚初年的生活，说，这叫忙啊，几乎天天要到南京路去。四大公司都有好几个楼面，从上头走到下头，从下头走到上头，一眨眼就到了回去吃饭的时候了。只好明朝再来，去另一家百货公司。”这四大公司，便是指当年上海最著名的四间百货公司。

    在上海南京路上，至今还耸立着四幢古老而奇特的欧式建筑，这四幢建筑分别是上个世纪二三十年代名噪一时的先施、永安、新新、大新这四大百货公司的旧址，不过招牌已分别被上海时装公司、华联商厦、第一食品商店、市百一店所取代。四大百货公司的创办人马应彪、郭乐兄弟、李煜堂叔侄、蔡兴兄弟都是中山人，他们的发展轨迹有着惊人的相似之处：都是同乡，曾在澳大利亚积累资本，再回上海创业成功。

    19世纪末，从澳大利亚带着财富回来的华侨马应彪把百货公司这个新鲜事物带到了香港，没想到取得巨大成功。而先施百货在香港的成功，也吸引了不少澳大利亚华侨踊跃参股，加入到中国新兴的百货业当中来。在马应彪和他的股东们眼中，百货业的春天正在来到，他决定挥师北上、进军上海滩。1917年，上海先施百货隆重开张了。它的底层专售日用百货，二楼为服装、绸布柜台，三楼出售珠宝首饰、钟表、珍玩等贵重商品，四楼经营大件家具、地毯、皮箱等，屋顶平台还建有大型游乐场。这样的柜面设置，成为日后百货公司的常规。

    随后二十年间，黄浦江畔，永安百货、新新百货、大新百货先后出现在先施百货周围。它们以鼎立之势，刮起“统办环球百货”旋风，成为上个世纪二三十年代上海滩的时尚风向标。此后，拥有丰厚的资金后盾，四大百货不再满足于零售业，它们开始涉足金融、保险、服务、娱乐等广泛的领域，从而把近代新式的商业运作模式带进上海滩。

　　解放后，在公私合并的浪潮中，新新和大新淡出历史舞台，先施和永安则回到香港继续发展，时至今日已有百年历史。期间，四大家族的后人遍及世界各地，他们有的继续操持祖辈的事业，有的远渡重洋开辟新的事业。这么一段耐人寻味的百货传奇，其实不单是商业的记录，乃至几个家族的经历，更是一段历久弥新的历史，值得经营之人借鉴经验。

    似乎，曾被誉为买办之乡的中山，其血管里流淌的商业因子赋予了中山人特有的商业天赋。中山人创办的先施、永安、大新和新新公司蜚声海内外，但它们的总部均不在中山，这一遗憾，直至1911年汇丰百货在石岐粉墨登场方得以弥补。汇丰百货是一间规模较大，有四层楼四铺面的侨资公司，主营百货，分设服装、毡帽、钟表、眼镜、玩具、罐头、烟酒、糖果、床上用品等专柜。为招徕生意，汇丰在四楼开设茶楼，兼演粤剧，以至生意兴隆，一度成为县内商业零售额最多的单位，解放后其旧址被改作县邮电局（今孙文西路邮政营业部）。

   历经抗战、解放、文革等一系列的历史变迁，中山百货业逐渐归于平淡。然而，改革开放后特别是进入了上世纪90年代，中山百货业又迎来一波发展浪潮，壹加壹、益华、中恳、中山百货等本地品牌趁势而起，争相拓展，龙争虎斗，终也斗出中山百货业一片繁茂的局面。

    改革开放初期，壹加壹的廖氏兄弟还在步行街、民族路的档口做头花儿之类的小生意，体会初涉世事的艰辛。益华百货的大厦所在地还是“小霸王”公司的生产工厂，除了京华酒店外，这里还是一片稻田。当时最负盛名的百货是位居步行街两头的商业大厦和中山百货（前身，拥有51年历史），店里的商品琳琅满目，但顾客却要站在柜台外观赏或购买自己需要的商品。新中山百货是2001年在原有基础上通过体制改革重组的公司，主要经营日用百货、文化体育用品、烟酒食品、针棉织品、金银玉器、五金交电、家用电器和通讯器材等商品。

    随着改革开放的深入，中山人历来的经商传统和天赋再次让一批年轻人跃跃欲试。1989年，廖氏三兄弟分别承包了一间百货商行（商场），掘得了人生第一桶金。1994年，当自选商场在中山兴起时，廖氏三兄弟受到了很大启发，于是联手承包了位于凤鸣路的一家经营面积175平方米的商铺，这便是壹加壹商业连锁有限公司的前身。

    为吸引市民注意力，壹加壹想出了以“街招”这一原始方式推出特价销售，每晚推出二三十种价格令人怦然心动的特价百货商品。持续不断的“街招”塑造了“壹加壹货品便宜”的印象，并迅速形成口碑，一到周末这里就会成为很多主妇和小孩儿的乐园。

    就在廖氏三兄弟迈出关键一步的第二年，即1995年，一个经营面积逾万平方米的大型全方位开放式商场———南方大厦益华百货在城区诞生。此前，整个中山都没有一家像样的百货商场，且所有的商场实行柜台式销售，此一商业格局已经不能满足改革开放后渐渐富裕起来的市民对物质生活的需求，人们购物往往要远走广州、珠海，甚至奔赴港澳。

     益华百货的开业，打破了柜台售货的传统商业模式，设计成全方位开放式商场，采用电脑联网管理销售，在当时商家和顾客还缺乏相互信任的背景下，不能不让人钦佩其大胆和创新。这些在今天看来司空见惯的商业模式，在当时的广东乃至全国处于领先水平。

    益华百货后有半年的时间，生意一直不怎么火，他们从此进行了一场声势浩大，为期漫长，效果远远出乎意料的文化广场系列活动。益华搞演出，聚集大量消费者，生意自然越来越好，以至后来有不少文化团体主动请缨到此演出，一些政府部门亦在此举办活动，影响可见一般。

    益华百货开业一年多的时间，即1997年元月，面积逾万平方米的中恳百货首度在岐江河畔亮相。那时离春节还有半个月的时间，刚好赶上中山人办年货的时间，开业第一天，中恳就创下了150万元的营业额。第一个月，他们的营业额就超千万元，不得不说是一个奇迹。

     应该说，中恳百货当年的经营理念是走在前头的，它是中山第一个卖鲜活产品的商场，第一个将大型婚礼活动引进商场活动，第一个提出精品购物的商场。那时，中恳百货主要做游客生意，就连一些港澳游客周末也要到此买“比香港便宜的便宜货”。中恳百货的兴旺甚至很快让邻近的中山商业大厦感到难以生存，在第二年就悄然退出市场。2003年“非典”之后，由于周边的环境变化影响，中恳百货逐渐走下坡路，其经营举步维艰。幸运的是，中恳百货这一两年步入“革新调整”轨道，正以崭新、亲和的经营形象面向中山市民。

    回过头，且说壹加壹声名鹊起后的第二年，便在竹苑路开设第一家分店，悄然开始了连锁扩张之路。日后，这条路可谓越走越宽，从凤鸣路辐射到石岐，从石岐辐射到周边镇区，从周边镇区辐射到珠海、江门等周边城市。与此同时，益华百货亦大张旗鼓走出了石岐，走出了中山。