“加拿大总理哈珀说完英语，还用生硬的广东话说了一声‘加拿大道歉’！”昨天（21日），祖籍中山的加拿大首位华裔市长刘志强第三次“回娘家”，激动地回忆起去年加拿大华人“人头税”平反事件：“没有自强，华人就不可能获得迟到百年的道歉！”作为“2007海外杰出华人广东行”系列活动之一，刘志强和加拿大卑诗省城镇事务厅长张杏芳昨天率团访问广东，和省外办主任傅朗签署了《加拿大卑诗省和广东推动市级地方政府建立友好关系合作备忘录》。在广州沙面的“友好园”石碑前，他们徘徊再三，依依合影（如图，左为刘志强，右为张杏芳，曾强摄）。

　　「加拿大平反“人头税”」华人终获迟到百年的道歉

　　46岁的刘志强，出生在加拿大维多利亚市，创造了当地的三项“第一”：加拿大首位华裔市长，维多利亚市最年轻的市长，连任三届任期最长的民选市长。尽管接受的都是西方教育，但父母的言传身教，让刘志强拥有一口流利的粤语，还有浓厚的中国情结。

　　华人移民在加拿大曾经历了非常辛酸的一页。从1858年起，来自广东台山等地的15000名华工用血汗参与修筑了连贯加拿大东西海岸的太平洋铁路，其中4000多人客死异乡。但华人还是备受歧视，从1885年到1923年的近40年间，华人移民每人入境必须缴纳“人头税”，数目从50加元一直涨到500加元，这相当于当时一名华工两年的薪水。后来直到1947年，加政府又通过排华法案禁止华人入境。

　　而如今，随着中国国际地位的不断提升，华人地位和实力已经令人刮目相看了。目前，加拿大华人总人口已过百万，华语成为继英语法语之后的第三大语言。目前，新一代华人参政议政意识增强，维权活动日益活跃。进入联邦议会的华人议员目前达到5位，创下历史纪录。

　　经过二十多年的奔走呼告，加拿大总理哈珀上台后终于兑现大选承诺，在去年6月22日在议会正式举行“人头税”平反仪式，就歧视华人的历史错误政策向全加华人正式道歉。

　　“我们非常兴奋，迟到的公正终于来了。”刘志强说，目前“人头税”平反余波未平，政府承诺给当年受害华工和遗孀每人补偿2万加元，但由于大部分当事人都已经去世，所以有华人团体还在推动政府向受害者后代作出补偿。“但不管结果如何，华人都应该团结自强，才能赢得尊重和公正。”

　　「建言故乡」“现代化”别忘保护历史

　　维多利亚市是一个历史文化名城，今年还被美国权威的《康得纳斯旅游》杂志评为“最佳旅游城市”。说起这个“政绩”，刘志强掩不住自己的喜悦。

　　这位建筑系硕士，对城市建设有独到见解。他坦言，在经济发展过程中，历史遗迹和新建筑的确存在一些矛盾，“市中心保留有完好的历史建筑，政府也非常支持业主们把这些历史遗迹保护下去”。

　　比如说，形成于1858年的维多利亚唐人街，是加拿大最古老的一条唐人街。在城市的发展过程当中，有人曾提议整修或重建这条街。刘志强积极征求华人的意见，并极力维护原貌。这条唐人街，如今已成为世界游客必去的景点。

　　昨晚珠江夜游，看着两岸辉煌的灯火，刘志强感慨良多。对于第三次来到的故乡广东，他觉得每次变化都很大，很多东西正在消失，城市变得越来越现代化。“这是时代的进步，是好事。不过，历史遗迹和新建筑是一个矛盾，希望广东也能在两者中取得一种平衡。毕竟那些历史一旦失去，就不可能再造了。”“我们应该尊重和保护历史。”祖籍开平的张杏芳说，尽管她是在外国长大，但得知故乡的碉楼今年申请“世界文化遗产”成功，也欢呼雀跃。这个周末她将回开平省亲，一定要去看看那些古老而美丽的碉楼，倾听那些前辈奋斗的历史。