据钮凤林介绍，他们曾两次成功地在南加州圣安德烈亚斯断层地震发生几个小时之前，测量出了地震，其中一次在2005年的圣诞节，还有就是5天之后接着又发生的较小的一次地震。

　　他们将这一成果发表在最新一期英国《自然》杂志上。圣安德烈亚斯断层带地震活动强而且“规律性”比较明显，是地震学界知名的断层带之一。钮凤林和来自美国劳伦斯伯克利国家实验室和卡内基学会的科学家合作，在这个断层带的一处实验场进行深井钻探勘测，结果在一些小震发生前数小时成功探测到岩石内部发生的微小物性变化，其中一次在里氏3级地震发生前10小时，还有一次在里氏1级地震发生前约两小时。

　　钮教授毕业于中国科学技术大学、现任教于赖斯大学。他说，地震预测一直是世界性难题，除了极少数地震伴有“前震”发生，可以作预报，对绝大多数地震，地震学界一直未能记录到实地的、可重复观测的震前物理和化学变化，也就是地震“前兆”。而他所在的勘测小组利用灵敏度极高的新型测量设备，在圣安德烈亚斯断层带首次捕捉到了这种变化。

　　钮教授表示，2005年他们只连续监测了两个月。今年9月份他们将重返加州，在圣安德烈亚斯断层进行更加长期、更加大型的检测活动，如果这些后续的实地研究能够证实，在世界其他地区的断层地震活动中，也普遍存在同样的岩石物性变化，那么将来在此基础上有望开发出比较可靠的地震早期预警系统。

　　他说，“四川汶川地震中死伤的很大部分是学校的学生。如果地震预报能够提前几分钟，或许就来得及疏散，挽救这些学童的生命。”(吴健)