全长518米，始建于宋乾道年间的广济桥昨天正式动工维修。记者王冲寒摄

广济桥上筑于清雍正二年（1724）的（金生）牛。

广济桥的宋代桥墩。

　　广东侨网讯　与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称为中国古代四大名桥的潮州广济桥2003年10月20日下午正式动工重修。始建于南宋乾道七年（1171）的广济桥因其独特的桥梁结构被我国著名桥梁专家茅以升称为“世界上最早的启闭式桥梁”。全国人大常委会委员卢瑞华、香港长江实业（集团）有限公司董事局主席李嘉诚先生出席了开工典礼。

　　我国桥梁史上的孤例

　　广济桥，俗称湘子桥，1988年被国务院公布为全国重点文物保护单位。广济桥全长518米，集梁桥、拱桥、浮桥于一体，是我国桥梁史上的孤例。

　　它的兴建经历了由宋至明三百年。因古桥架设于水流湍急的韩江之上，而韩江自古以来又是粤东重要的航道，水运繁忙，建桥者在东西两段建了24座桥墩之后，中间的近百米河道却因水流湍急无法再筑桥墩，于是只能采取“以舟代梁”的办法，专门修造了24艘船，用铁链拴紧连为浮梁，遇洪峰或巨轮驶过，浮桥可开可闭，后来桥面又建造了24对亭阁，兼作经商店铺。因此潮汕有“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样……”和“一里长桥一里市”等动听的民谣。

　　千年古桥毁坏严重

　　据介绍，广济桥自建成以来，历经洪水、飓风、地震以及遭兵火焚毁、飞机轰炸等天灾人祸。在清末，桥上的楼台基本被毁坏殆尽。1958年，广济桥修整加固，拆除了古桥中间的“十八梭船”浮桥，改建成三孔钢架及两个高桩承台式的钢桥。目前广济桥桥体已损坏严重，大部分桥墩出现淘空、倾斜与沉降，虽经多次抢修，但仍难排隐患。随着韩江水利工程的建成，韩江水位将上升，一方面会造成广济桥难以通航，给粤东的水运带来难题；另一方面宋代遗存至今的古桥墩也将会常年被淹没在深水中，给日后的修缮带来极大困难。2001年3月，潮州市决定全面修复广济桥，并开展了前期的工作。

　　本次维修工程得到了国家文物局、省委省政府的重视和支持。根据国家文物局批复的《潮州广济桥维修方案》，广济桥将以明代风格为修复依据，功能定位为旅游观光步行桥。维修后将再现其梁舟结合、重瓴联阁的华丽风姿。

　　两年内恢复浮桥风貌

　　据了解，广济桥维修工程总投资概算为7500万元，计划分二期实施。一期工程计划用两年时间，加固与维修现存的21座古桥墩；恢复中段十八梭船启闭式浮桥；参照现存古石梁的规格，恢复石梁桥面。二期工程为修复桥上的楼台亭阁，修建方案正在抓紧设计中。广济桥修复后，韩江之上将重现往昔“十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样”的独特风貌。

　　昨天莅临潮州出席广济桥维修工程典礼的李嘉诚先生还表示将捐资720万元支持古桥维修工程的建设。