通天箩一景

　　位于韶关乳源大桥谷皮坳的通天箩是一个极为罕见的完全封闭的下降洞穴，垂直深度约97米，阱口直径70多米，阱底最大直径140多米；口小肚大，像一个倒伏的米箩，故叫"通天箩"。洞底长起了许多珍贵草本，以至成了"地下森林"。这就是今天闻名遐迩的地下溶洞奇观—乳源通天箩。

　　通天箩是漏水的。两个锅形深坑是漏水的，整个石灰岩山区都是漏水的。其实，在地质专家与探险家眼里，这"通天箩"是一个宝地。1988年3月，中美联合科学探险考察队首次进行科考活动，获取第一手资料，引起广泛关注，但由于设备等客观因素，当时下到洞底的只是美方队员，留下少许遗憾。1991年2月7日，华南师范大学洞穴探险协会考察队两名队员下到深达97米、四周岩壁陡峭没有落脚点的垂直岩洞，这上中国人自己亲自获得的第一手珍贵的研究素材。

　　那么，通天箩何以有这么大的魅力与价值呢？

　　就目前所掌握的材料来看，它更妙的是阳光可直照到阱底，这为生物的生长提供了一定的能量；而经过洞口落下的雨水与地下水的存在，又为生物生长提供了水份。因而在阱底及周围的缓坡，生长着一片原生性的植物群落，这个自然体系，几乎与外界的生态系统相隔离，它由灌木、乔木、草本植物、苔藓、真菌及一些小昆虫组成，其中发现稀有物种，如"广东金腰"，由此构筑成一个林木丛生、藤蔓相缠、花草争妍的奇妙之境，被冠称为"地下森林"，是粤北石灰岩地貌的一朵奇葩。从科学考察角度看，它对研究岩洞植被的起源和发展有极大价值；而从旅游角度看，它又是个探险旅游的好去处，该县旅游在开发和包装中，已高度重视对它的保护，国为它在广东是独一无二的。